Rugby del Leinster

6 dicembre 2022 15:30 Des Berry

Con l'arrivo della Vodafone Women's Interpro Series nei prossimi mesi, il Leinster Rugby si concentrerà su alcuni degli eroi non celebrati che fanno battere il calcio femminile e femminile nelle 12 contee del Leinster.

Queste sono le loro storie e il loro lavoro. Queste sono le donne del Leinster Rugby.

Era un normale mercoledì sera, il 26 settembre. Uno straordinario per Samantha Wafer.

La sua lealtà sarebbe stata divisa se non fosse stato per il fatto che era la Team Manager del South-East nella Bank of Ireland Leinster Sarah Robinson (U18) Cup a Carlow.

Infatti, la figlia maggiore Aoife, il flanker della nazionale irlandese, si stava già facendo le ossa da allenatore con gli attaccanti del Metro e Orla si stava preparando al numero otto per il South-East.

Samantha è una delle volontarie più impegnate della provincia come allenatrice dei South-East Lions, come allenatrice dei South-East e del Leinster U18 e come madre amorevole per le sue due figlie dell'ultima fila.

“Direi che il rugby è centrale nelle nostre vite. Ma certamente non è iniziato in questo modo”, dice.

Sedici anni fa, Samantha e Aidan Wafer portarono i loro figli Michael e Sean al Gorey Rugby Club per provare qualcosa di nuovo.

“Eravamo solo genitori in disparte. Un grido di aiuto si è alzato nella cucina del club per l'ospitalità del dopo partita. È da lì che ho iniziato”.

I figli Michael e Sean si sono fatti strada nel sistema a Gorey, Sean alla fine ha giocato per i club U18 del Leinster nel 2017.

All'inizio, Samantha non era disposta a cedere al desiderio di Aoife di seguire i suoi fratelli nel gioco, citando “la ruvidità” come motivo per starne alla larga.

“Aoife non lo lascerebbe andare. Lei continuava a seguirmi e, un giorno, ricordo che mi disse: 'non starei meglio in campo piuttosto che stare qui al freddo?'

“Mi sono reso conto che questo bambino di sei anni aveva senso. La seduta successiva era in campo con i ragazzi e basta.

“Ogni bambino dovrebbe essere incoraggiato a praticare sport. Non fa differenza quale sia. Dovrebbero avere una base ampia, provare tutto e trovare qualcosa che amano.

Qualche tempo dopo Aidan, il marito di Samantha, divenne il coordinatore dei minis. Il rituale della domenica mattina per sei anni è stato quello di essere nella clubhouse a prepararsi per l'allenamento, giocare nei blitz o viaggiare in altri club.

“Non avevo esperienza nel rugby. Nessuno. Eravamo una pura famiglia GAA. Aidan è un uomo di Ballygarrett Realt Na Mara. Sarei stata una ragazza di Starlights, Rapparees a Enniscorthy.

Dalla cucina all'allenatore fino all'allenatore, Samantha non ha perso di vista l'impatto del gioco.

“Il rugby è sicuramente al centro delle nostre vite. A volte potresti persino pensare che abbia preso il sopravvento sulle nostre vite", ammette.

“C'era un tempo in cui tutti i nostri cinque figli, Michael, Sean, Aoife, Conor e Orla erano coinvolti nel rugby giovanile.

"Andavi ai cancelli della scuola di venerdì e sentivi gli altri genitori: 'Dio, è fantastico che sia arrivato il fine settimana, non è vero?'

“'Devo arrivare a quattro o cinque partite diverse che si giocheranno 'Dio sa dove' e sto pensando 'il fine settimana è arrivato'. Oh mio Dio!'”, ride.

Arrivò un punto in cui Samantha decise di interessarsi alle linee bianche per provare il gioco che aveva affascinato i suoi figli.

"Nel 2009, ho iniziato a giocare a rugby quando avevo 40 anni, una crisi di mezza età direbbe qualcuno", ride.

“Un giorno un giovane Tommy Martin entrò nella cucina del club dove c'era una folla di mamme che preparavano panini per le squadre.

“Voleva affiggere un poster per fondare una squadra femminile. Non importava che età avessero o quanto fossero in forma, li avrebbe preparati a giocare.