SATA e PCIe: qual è la differenza?

Imparare la differenza tra unità a stato solido (SSD) e unità disco rigido (HDD) è solo la punta dell'iceberg quando si tratta di soluzioni di archiviazione. Fare la scelta giusta è molto più profondo perché di solito avrai due opzioni in più, SATA o PCIe, il che rende le cose ancora più confuse.

Sia PCIe che SATA presentano diversi vantaggi, ma quale si adatta meglio alle tue esigenze? Fortunatamente, siamo qui per aiutarti a distinguere le due opzioni di archiviazione in base a dimensioni, velocità, prestazioni e costi.

Sebbene SATA e PCIe siano comunemente indicati in termini di unità supportate, le tecnologie stesse sono in realtà il mezzo di interfaccia. SATA è un piccolo connettore a forma di L che da anni viene utilizzato per collegare unità di ogni tipo alle schede madri, comprese le unità ottiche, nonché i dischi rigidi e gli SSD. È unito da un connettore secondario a forma di L più lungo che fornisce alimentazione al dispositivo.

I dischi rigidi SATA sono disponibili sia nelle dimensioni da 3,5 pollici che da 2,5 pollici, mentre gli SSD SATA sono limitati a 2,5 pollici. SATA ha attraversato più generazioni di sviluppo, ma SATA III è oggi il più comune ed è l'interfaccia tipica per i moderni dischi rigidi e gli SSD tradizionali.

PCIe si riferisce a PCI Express, un'interfaccia multiforme sulle moderne schede madri che fornisce di tutto, dai socket più grandi per le schede grafiche, alle porte più piccole per schede aggiuntive per Wi-Fi, porte USB e altro ancora. Può variare in dimensioni e larghezza di banda da x1 per il più piccolo e meno capace, fino a x16 per la larghezza di banda disponibile più grande e maggiore.

Gli SSD PCIe possono collegarsi direttamente a questo, sebbene siano tecnicamente costruiti sul connettore NVM Express (NVMe), come l'unità Intel serie 750 sopra. Tendono ad essere circa un terzo delle dimensioni di una scheda grafica standard.

Sia SATA che PCIe possono anche utilizzare un altro tipo di connettore noto come M.2, sebbene le unità PCIe di quella forma siano più comuni. Queste unità sono molto più piccole e in genere hanno uno o due slot dedicati sulla scheda madre.

Le unità M.2 sono in genere molto sottili e lunghe solo pochi pollici, spesso appoggiate alla scheda madre e non richiedono alimentazione aggiuntiva. Tuttavia, i più veloci vengono forniti con diffusori di calore e dissipatori di calore per mantenerli a temperature operative sicure.

Indipendentemente dal fatto che l'unità PCIExpress utilizzi il tipo di connettore M.2 o NVMe, può supportare diverse generazioni di PCIExpress. Il più comune è PCIe 3.0, ma più recentemente con le schede madri x570 di AMD abbiamo visto l'introduzione di PCIe 4.0. La differenza principale tra i due è la larghezza di banda, con PCIe 4.0 che offre il doppio della larghezza di banda (16 GBps) che consente unità più veloci.

Ogni unità ha i propri numeri di prestazioni individuali, ma anche i formati SATA e PCIe hanno i propri limiti di prestazioni. Le unità SATA III sono quasi esclusivamente limitate a una velocità massima di lettura e/o scrittura sostenuta di 6 Gbps, o circa 550 Mbps. Un disco rigido SATA non raggiungerà mai tali velocità, ma gli SSD SATA III, come l'eccellente Samsung 860 Evo, non avranno problemi a raggiungere quella soglia nei test sintetici.

Nota: poche unità raggiungono tali velocità nell'utilizzo nel mondo reale, poiché questo è il massimo pratico che l'unità può raggiungere e le differenze nelle dimensioni e nella composizione dei file possono influire sulla velocità di lettura e scrittura nella pratica.

Queste stesse velocità si applicano agli SSD M.2 che utilizzano il protocollo SATA, quindi fai attenzione quando acquisti un'unità M.2. Se desideri una maggiore velocità, hai bisogno di un'unità PCIe M.2, non di un'unità SATA M.2.

Le unità PCIExpress, indipendentemente dal fatto che utilizzino lo standard del connettore M.2 o NVME, sono più veloci, ma ancora limitate dalla velocità dei chip di memoria sull'unità stessa e dalla generazione di PCIExpress per cui sono progettate. Le unità PCIE 3.0 hanno una velocità di lettura/scrittura massima sostenuta tipica di 3.500 Mbps, mentre le unità PCIE 4.0 hanno una velocità di lettura/scrittura massima sostenuta tipica di 5.000 Mbps.

Queste velocità vengono raramente raggiunte nel mondo reale, anche nei test sintetici, con le unità PCIE 3.0 che tendono a raggiungere circa 2.500 Mbps in lettura sostenuta, mentre le migliori unità PCIE 4.0 forniscono circa 4.000 MBps in lettura sostenuta.