La scheda madre sostitutiva dona nuova vita ai Thinkpad classici

"Non li fanno più come una volta." Potrebbe essere un cliché, potrebbe anche non essere del tutto vero, ma c'è qualcosa di speciale nel possedere un pezzo di hardware che è stato costruito secondo standard molto più elevati rispetto alla maggior parte dei suoi contemporanei, che si tratti di quella Benz antiproiettile del 1992 o di quello strano frigorifero della 1987 che sembra durare sempre. Per gli appassionati di laptop, la serie Thinkpad di IBM e Lenovo è il non plus ultra: amati per la loro struttura robusta e il ricco set di funzionalità, sono stati utilizzati ovunque, dalle Nazioni Unite alla Stazione Spaziale Internazionale. Il T60 e il T61 (introdotti nel 2006) sono particolarmente famosi, essendo l'ultima generazione che sfoggia i loghi IBM e caratteristiche classiche come display 4:3 e porte a infrarossi.

Il fatto è che anche l'hardware migliore prima o poi diventa obsoleto quando non è più in grado di eseguire software moderni: con un Core Duo da 2,0 GHz e 3 GB di RAM puoi ancora navigare sul web ed elaborare testi oggi, ma puoi dimenticarti dei video 4K. o un sistema operativo a 64 bit. Fortunatamente, c'è speranza per coloro che non sono pronti a separarsi dai loro fidati Thinkpad: [Xue Yao] ha progettato una scheda madre sostitutiva che si adatta alla gamma T60/T61, portandoli saldamente ai giorni nostri. La scheda madre T700 è attualmente nella fase di prototipo, con l'inizio della produzione in serie previsto all'inizio del 2022, finanziata attraverso una campagna di crowdfunding.

Progettare una scheda madre per una CPU moderna non è un'impresa da poco, e adattarla a un laptop esistente, con tutte le forme strane e le connessioni non standard, è ancora più impressionante. Il T700 ha una CPU Intel Core i7 con quattro core da 2,8 GHz, mentre due slot RAM consentono fino a 64 GB di memoria DDR4-3200. Sono presenti moderne porte USB-A e USB-C, nonché un'interfaccia SATA da 6 Gbps e due slot m.2 per i tuoi SSD.

Per quanto riguarda il display, la scheda madre T700 si collegherà facilmente agli schermi originali integrati nel T60/T61 o a qualsiasi gamma di sostituti basati su LED aftermarket. È disponibile un connettore Thunderbolt, ma funziona solo in modalità USB-C a causa di problemi del firmware; secondo la pagina del progetto, è previsto il pieno supporto per Thunderbolt 4 una volta che il firmware coreboot open source sarà stato portato sulla piattaforma T700.

Adoriamo progetti come questo che prolungano la vita utile dei computer classici per farli funzionare ben oltre la vita utile prevista. Ma per quanto impressionante sia, non è la prima volta che qualcuno realizza una scheda madre sostitutiva per la linea Thinkpad; abbiamo trattato un progetto del forum nb51 nel 2018, che ha costituito la base per il progetto di oggi. Nel corso degli anni abbiamo visto molti altri utili hack del Thinkpad, dalla sostituzione del display alla rivitalizzazione delle batterie. Grazie a [René] per il suggerimento.